요추추간판탈출증은 흔히 허리디스크라고 불리는 질환으로, 요추(허리뼈) 사이에 위치한 디스크가 탈출하거나 돌출되어 신경을 압박하는 상태를 말합니다. 이로 인해 허리 통증은 물론 다리 저림, 방사통, 감각 이상 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
현대인들은 장시간 앉아서 생활하는 경우가 많아 요추추간판탈출증 발생 위험이 높아지고 있으며, 이를 방치하면 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 따라서 요추추간판탈출증의 원인과 증상, 치료법, 효과적인 운동법까지 자세히 알아보겠습니다.
요추추간판탈출증이란?
요추추간판탈출증은 척추뼈 사이에 위치한 추간판(디스크)이 손상되거나 탈출하여 신경을 압박하는 질환입니다. 척추는 여러 개의 뼈로 이루어져 있으며, 각 뼈 사이에는 충격을 흡수하는 역할을 하는 추간판이 존재합니다. 이 추간판이 손상되면 신경이 눌려 통증과 신경 증상이 나타나게 됩니다.
요추추간판탈출증 원인
- 퇴행성 변화
나이가 들면서 추간판의 수분 함량이 줄어들고 탄력이 떨어지면서 디스크가 손상되기 쉽습니다. - 잘못된 자세
장시간 잘못된 자세를 유지하면 허리에 부담이 가해져 디스크 손상이 유발될 수 있습니다. - 무리한 운동 및 갑작스러운 동작
무거운 물건을 갑자기 들어 올리거나, 허리에 무리가 가는 운동을 할 경우 디스크가 손상될 위험이 높습니다. - 비만
체중이 증가하면 허리에 가해지는 하중이 커져 디스크가 쉽게 손상될 수 있습니다. - 외상 및 사고
교통사고, 낙상 등의 외상으로 인해 디스크가 손상될 수도 있습니다.
요추추간판탈출증 증상
- 허리 통증
허리를 움직일 때 통증이 심해지며, 오래 앉아 있을 때도 불편함을 느낄 수 있습니다. - 다리 저림 및 방사통
디스크가 신경을 압박하면 다리로 내려가는 저림 증상과 방사통이 나타날 수 있습니다. - 근력 약화
다리 근력이 약해져 보행이 어려워질 수도 있습니다. - 감각 이상
발바닥이나 다리 일부에서 감각이 둔해지는 증상이 나타날 수 있습니다. - 배변 및 배뇨 장애
심한 경우 방광과 장 기능에 이상이 발생할 수도 있습니다.
요추추간판탈출증 진단 방법
- 의학적 문진 및 신체 검사
환자의 증상을 평가하고, 신경 반응을 확인하는 검사를 시행합니다. - MRI(자기공명영상)
디스크 손상 정도와 신경 압박 상태를 가장 정확하게 확인할 수 있는 검사입니다. - CT(컴퓨터 단층 촬영)
디스크와 척추 구조를 자세히 볼 수 있으며, 뼈 상태를 확인하는 데 유용합니다. - X-ray(엑스레이)
디스크의 위치 변화를 확인할 수 있지만, 디스크 자체의 상태를 정확하게 평가하기에는 부족합니다.
요추추간판탈출증 치료 방법
1. 비수술적 치료
1) 약물 치료
- 소염진통제(NSAIDs)를 사용하여 통증과 염증을 줄입니다.
- 근육 이완제를 처방받아 허리 근육 긴장을 완화할 수 있습니다.
- 신경 차단 주사를 통해 염증을 줄이고 신경 압박을 완화할 수 있습니다.
2) 물리 치료
- 온열 치료로 혈액 순환을 개선하고 통증을 완화합니다.
- 견인 치료를 통해 척추를 부드럽게 당겨 디스크의 압력을 줄입니다.
- 초음파 치료를 활용하여 염증을 감소시킵니다.
3) 운동 요법
- 허리 근력을 강화하는 운동을 통해 척추 부담을 줄일 수 있습니다.
- 스트레칭을 통해 척추 유연성을 유지하는 것이 중요합니다.
2. 수술적 치료
비수술적 치료에도 증상이 개선되지 않거나 악화되는 경우 수술이 필요할 수 있습니다.
1) 미세 현미경 디스크 제거술
작은 절개를 통해 디스크의 일부를 제거하여 신경 압박을 줄이는 방법입니다.
2) 내시경 디스크 절제술
최소 절개로 내시경을 삽입하여 탈출된 디스크를 제거하는 수술입니다.
3) 척추 유합술
디스크가 심하게 손상된 경우 척추를 고정하는 수술을 시행할 수 있습니다.
요추추간판탈출증 장애 등급
요추추간판탈출증으로 인해 보행이 어렵거나 근력 저하가 심한 경우 장애 등급을 받을 수 있습니다. 장애 등급은 증상의 심각도와 신경 손상 여부에 따라 결정됩니다.
요추추간판탈출증 운동 요법
운동은 허리 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
1) 허리 스트레칭 운동
- 무릎을 가슴 쪽으로 당겨 허리를 늘려주는 스트레칭을 합니다.
- 허리를 둥글게 말아 올리는 고양이 자세를 활용합니다.
2) 코어 강화 운동
- 플랭크를 통해 허리와 복부 근육을 강화할 수 있습니다.
- 브릿지 운동을 통해 척추를 지탱하는 근육을 단련합니다.
3) 수영 및 걷기
- 수영은 허리에 부담을 주지 않으면서도 근력을 강화하는 데 도움을 줍니다.
- 가벼운 걷기 운동은 허리를 부드럽게 움직이며 회복을 촉진할 수 있습니다.
요추추간판탈출증은 허리 통증을 유발하고 신경 증상을 동반할 수 있는 질환이지만, 적절한 치료와 운동을 병행하면 충분히 관리할 수 있습니다.
✔ 올바른 자세를 유지하고 허리에 부담을 줄이는 생활습관을 갖는 것이 중요합니다.
✔ 초기에는 비수술적 치료를 우선 고려하고, 증상이 악화될 경우 전문의 상담을 받는 것이 좋습니다.
✔ 허리 근력 강화 운동을 통해 재발을 예방할 수 있습니다.
요추추간판탈출증으로 인한 불편함을 줄이고 건강한 허리를 유지하기 위해 꾸준한 관리가 필요합니다.